‘Gears & Goo’는 평범한 방을 사랑스러운 전장으로 바꿉니다.

타워 디펜스 게임을 변형한 이 매력적인 게임은 공중에 떠 있는 동화 속 섬을 Apple Vision Pro에서 플레이어의 현실 공간에 소환합니다. 하지만 잎이 무성한 나무와 바위투성이 절벽 사이에는 위험이 도사리고 있습니다. 끈적끈적한 침입자들이 플레이어의 홈베이스를 향해 밀려오고 있으며, 오직 스팀펑크 포탑, 시계 장치 탱크, 유쾌한 병사들의 조합만이 방어선을 지킬 수 있습니다.

플레이어는 바라보기 한 번과 핀치 한 번만으로, 과장된 영국 억양으로 말하는 귀엽고 약간 개구리처럼 생긴 작은 소다리안을 집어서 나무 옆에 내려놓아 목재를 채집하도록 하거나, 바위 옆에 내려놓아 철을 채굴하도록 합니다. 옛날식 헬멧을 쓴 작은 전사들이 몽글몽글한 분홍색 슬라임들과 싸우고 대포들이 하늘의 작은 UFO들을 쏘아 떨어뜨려서 위협적인 우저들을 저지합니다. 일단 지금은요.

Gears & Goo

• 사용 가능한 플랫폼: Apple Vision Pro
• 소재지: 스웨덴 스톡홀름

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Resolution Games의 설립자이자 CEO인 Tommy Palm에게 2025년 Apple 디자인 어워드 혁신 부문 후보작인 ‘Gears & Goo’는 오랜 꿈을 실현한 작품입니다. 바로 컨트롤러나 터치스크린 없이 살아 숨쉬는 생명체들로 가득한 미니어처 세계에 플레이어들을 몰입시키는 것입니다. 누구나 간단히 손을 뻗어 캐릭터를 집어 들고, 캐릭터의 반응을 지켜볼 수 있는 곳입니다.

Apple Vision Pro의 매끄러운 눈과 손 추적 기능 덕분에 그것이 가능할 뿐만 아니라 놀라울 정도로 쉬워졌습니다. Palm은 “Apple의 하드웨어를 정말 높이 평가합니다.”라고 말하면서, 이 기술 도약을 iPhone을 매우 직관적으로 만들어 준 터치 디스플레이에 비유합니다. “아주 간단히 무언가를 바라보고 집어 들기만 하면 되죠.”

본격적인 액션 시작

Palm과 스톡홀름에 소재한 Resolution Games는 10년 넘게 공간 게임 분야를 선도해 왔으며, Apple Vision Pro용 타이틀 6개를 포함하여 20개 이상의 타이틀을 보유하고 있습니다. 실제로, ‘Gears & Goo’는 처음부터 Apple Vision Pro용으로 개발된 Resolution Games의 첫 번째 게임이었으며, 이는 이전의 확장 현실 기기에서 상속받은 제한 사항을 완전히 벗어나는 과정이었습니다.

시각적 충실도가 판도를 바꿔 놓았습니다. Apple Vision Pro에서 구현 가능해진 뛰어난 사실성은 Palm의 아이디어를 강화했을 뿐만 아니라 그 아이디어에 동력을 제공했습니다. 반짝이는 기계 톱니와 흘러내리는 반투명 슬라임이 기기에서 아주 잘 표현되어, 기어와 점액으로 가득한 세계는 당연한 선택이 되었습니다. Palm은 “금속이나 돌 같은 실제 소재와 어우러지기에 탁월합니다. 정말로 실제 세계에 있는 것처럼 보이고, 매우 자연스럽게 녹아들어서 놀라울 만큼 사실적으로 표현되죠.”라고 말합니다.

또한 데스크탑 마우스조차 상대가 되지 않을 만큼 빠른 속도의 잠깐 바라보기와 가벼운 핀치로 메뉴 버튼을 선택할 수 있다면 인터페이스를 재고해 봐야 합니다. Palm은 “2D 인터페이스의 표준을 만드는 데 막대한 시간을 쏟았지만, 이제 다시 알아봐야 합니다. 손과 눈으로만 제어해야 하는 경우 메뉴를 열 수 있는 방법이 정말 다양하기 때문이죠.”라고 말합니다.

무대를 마련하다

플레이어와 게임 사이의 장벽을 없애면서 ‘Gears & Goo’는 누구나 매우 쉽게 접근할 수 있게 되었고, 사랑스럽고 표현력이 풍부한 캐릭터들은 할머니도 한번 해 볼 수 있을지 물어볼 정도로 친근합니다. 하지만 플랫폼 전용 플래그십 타이틀인 만큼, 이 게임은 너무 많은 손 사용을 원하지 않는 실시간 전략 게임 애호가들도 만족시켜야 합니다.

균형을 맞추기 위해, 각 레벨은 플레이어가 손실을 최소화하면서 얼마나 빠르게 우저 적들을 물리치는지에 따라 별 3개 시스템으로 성공을 추적합니다. 이때 호기심 많은 플레이어에게 불이익을 주지 않으면서 임무 완수를 중요하게 생각하는 플레이어에게는 목표를 부여합니다. 전투가 끝나면 샌드박스 모드에서 플레이어가 유닛을 생성하고, 디오라마를 배열하며, 자신이 만든 작품을 스크린샷과 비디오로 캡처할 수 있습니다.

“샌드박스 모드가 아주 만족스럽고 자랑스럽습니다. 캐릭터와 아이템을 잠금 해제하여 사용자의 공간에 배치하고, 책상 위에서 마치 살아 움직이는 것처럼 볼 수 있죠. 시간 압박 없이 자유롭게 플레이할 수 있는 정말 매력적인 보너스입니다.”라고 Palm은 말합니다.

하드웨어가 아무리 발전하더라도 플레이어의 개인 공간에 직접 들어가는 게임을 만드는 데에는 고유한 과제가 있습니다. ‘Gears & Goo’의 초기 개념은 게임 세계를 테이블이나 책상에 직접 고정하여 가상과 현실을 하나의 표면에 혼합하는 것이었습니다. 하지만 이후 팀은 대부분의 사람들이 집을 흠잡을 데 없이 깔끔하게 정리하지는 않는다는 사실을 깨달았습니다. Palm은 “테이블이 비어 있는 경우는 거의 없잖아요? 앞에 있는 책상을 한번 보세요. 분명히 서류 더미와 컴퓨터가 놓여 있을 텐데, 이런 것들이 방해가 되죠.”라고 웃으며 말합니다.

공중에 떠 있는 전장

솔루션은 말 그대로 경험을 향상하는 것이었습니다. Palm은 “‘Gears & Goo’에서는 이 섬이 공중에 떠 있습니다. 섬을 들어 올려서 사용자가 목을 더 자연스럽게 움직여 전체를 잘 볼 수 있도록 했죠. 그리고 평평한 표면에 놓는 대신에 섬을 약간 위로 기울였습니다.”라고 말합니다. 이러한 변경으로 실질적인 문제를 해결했고 게임 플레이를 향상했습니다. 말하자면 윈윈(win-win)이었습니다.

또한 Apple Vision Pro의 추적 기능 덕분에 가상 객체를 바라보고 선택하는 동작이 자연스럽게 수행되지만, 이후의 콘텐츠 구성은 개발자의 몫입니다. 특히 실시간 전투의 열기 속에서 완벽한 제어 감각을 제공하기 위해, 팀은 유닛을 집어서 배치하는 단순한 동작을 다듬는 데 긴 시간을 투자했습니다.

초기 프로토타입 배치 표시기는 바닥에 은은하게 드리운 그림자에 불과했지만, 팀은 손에서 놓았을 때 유닛이 놓일 위치를 정확히 보여 주는 뚜렷한 레이저 포인터 효과를 추가했습니다. 이는 정밀한 조작에 큰 도움이 됩니다. Palm은 “게임을 만들 때는 세부적인 부분에서 문제가 생기기 마련이죠. 멋진 아이디어처럼 보이는 것도 실제로 테스트해 볼 수 있는 단계에 도달하면 그렇지 않은 경우가 대부분입니다.”라고 말합니다.

손과 눈으로만 제어해야 하는 경우 메뉴를 열 수 있는 방법이 정말 다양합니다.

Tommy Palm, Resolution Games 설립자 겸 CEO

공간 게임 개발의 베테랑인 Palm은 이러한 경험을 가능하게 하는 기기의 도입이 많은 사람들이 기대했던 것보다 더 점진적으로 이루어져 왔다는 사실을 알고 있습니다. 하지만 공간 게임 개발은 점차 탄력을 받고 있으며, 새롭게 도전하는 개발자들에게 과감하게 홈런을 노리라고 조언합니다. 그는 “창의력을 발휘해서 새로운 영역을 처음으로 개척하게 될 게임을 만들 수 있다는 것은 정말 뿌듯한 일이죠. 앞으로 오랫동안 많은 개발자들이 뒤를 이어 그 원조가 된 게임들을 참고하게 될 것입니다.”라고 말합니다.

Palm에게 Apple 공간 컴퓨팅 플랫폼용 플래그십 타이틀을 만드는 것은 단순한 비즈니스 결정이 아니었습니다. 10년 이상 품어 왔던 또 다른 매우 구체적인 비전을 실현하는 것이기도 했습니다. “모바일 게임 개발을 그만둔 후, 저는 즉시 쿠퍼티노를 방문해서 ‘언젠가 여러분이 가상 현실과 증강 현실 분야에 진출할 것이라고 확신합니다. 그렇게 되면 제게 알려 주세요.’라고 말했습니다.”

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