grug는 신석기 시대 언어로 매일의 지혜를 유쾌하게 전합니다. “only walking grug find breakthrough ... sitting grug find nothing” 같은 grug의 일일 명언을 읽는 건 원초적인 기쁨입니다. 하지만 진짜 눈길을 끄는 건 낙서 같은 디자인입니다. 너무 진지해지지 않는 영리한 단순함의 작은 걸작이에요. (앱의 손으로 그린 상태 바와 릴리즈 노트도 꼭 확인해 보세요.) 석기 시대에 어울리게도, 로그인도 없고, 클라우드 동기화도 없고, 군더더기도 없습니다. 영리한 개발자가 좋은 것을 만든다는 단순한 아이디어만 있을 뿐이에요.

네덜란드의 Ocho 스튜디오 소속 Jip van der Velde와 Michel Elings를 만나 그들만의 “작은 세계”를 어떻게 만들었는지 이야기를 나눴습니다.

grug

• 팀 이름: Ocho
• 사용 가능한 플랫폼: iPhone
• 팀 규모: 2명
• 소재지: 네덜란드
• 카테고리: 기쁨과 재미

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두 분은 어떻게 만나셨나요?

van der Velde: 저희는 2012년부터 함께 작업하기 시작했어요. 그래서 2025년 4월 Ocho를 론칭할 때쯤에는 서로에 대한 믿음과 공유된 감각이 충분히 쌓여 있었죠. 사소한 메시지가 프로토타입이 되고, 농담이 디자인 방향이 되기도 해요. 서로를 잘 알기 때문에 빠르게 움직이고, 솔직하게 도전하고, 작업을 즐겁게 유지할 수 있습니다. 이 앱은 바로 그 우정과 시너지에서 탄생했어요. 두 오랜 친구가 정성, 속도, 그리고 놀라움을 담아 함께 만든 것이죠.

grug만의 독특한 비주얼이 있죠. 초기 디자인 콘셉트에 대해 이야기해 주세요.

van der Velde: grug의 목소리를 찾고 나서, 저희는 바로 손글씨 스타일을 탐구하기 시작했어요. 초기 버전들은 기존의 손글씨 폰트를 사용했는데, 너무 깔끔하고 세련되어 보였어요. 반농담으로 이런 질문을 던졌죠. 우리가 직접 전부 다 그리면 어떨까?

그 농담이 기술적 토대가 되었습니다. 저희는 grug 안에 폰트 드로잉 캔버스를 직접 구현하고, 그 드로잉을 커스텀 타입 시스템으로 활용하는 렌더링 엔진을 만들었습니다. 드로잉 캔버스 위에는 실시간 레슨 미리보기가 있어서, 새 글자를 그릴 때마다 실제 grug 명언에 어떻게 반영되는지 바로 확인할 수 있었죠. 앱이 처음으로 살아 숨쉬는 것 같다고 느낀 순간이었어요.

최종 결과물은 여전히 초기 아이디어와 매우 가깝습니다. 테스트를 거치며 경험을 다듬었지만, 핵심은 그대로였어요. 불완전함은 의도적입니다. 그 거칠함이 grug의 캐릭터와 앱의 철학을 위한 무대를 만들어 줍니다. 유용한 것을 시작하기 충분히 작게 느껴지도록 하자는 것이죠.

가장 어려웠던 디자인 결정은 무엇이었나요?

Elings: 앱 전체에 저희의 커스텀 손으로 그린 폰트 엔진을 쓸지, 아니면 일일 명언 텍스트에만 쓸지의 문제였을 거예요. 모든 곳에 사용하는 건 훨씬 어려웠습니다. 저희만의 스트로크 데이터를 중심으로 렌더링, 레이아웃, 애니메이션, 사이즈, 아이콘, 인터랙션 상태를 모두 구현해야 했으니까요. 하지만 그 결정이 바로 grug를 grug답게 만드는 요소가 되었습니다. 손글씨 엔진에서 일찍 타협했다면, grug는 귀여운 폰트가 달린 명언 앱처럼 느껴졌을 거예요. 대신 지금은 grug만의 작은 세계처럼 느껴집니다.

언제 처음으로 '이거다' 싶은 순간이 왔나요?

van der Velde: 화면에서 grug 레슨이 저희가 직접 손으로 그린 글자로 써지는 걸 처음 봤을 때였어요. 그냥 화면 녹화였는데도 마법 같았습니다. 폰트가 서서히 나타나는 게 아니라 종이 위에 잉크가 번지듯이요. 그 순간 갑자기 grug가 화면 반대편에서 직접 레슨을 써주고 있는 것처럼 느껴졌어요.

실제로 사람들이 grug를 사용하는 방식에서 가장 놀랐던 점은 무엇인가요?

Elings: 사람들이 얼마나 빨리 grug의 말투로 저희에게 말을 걸기 시작했는지가 놀라웠어요. 그건 캐릭터가 단순한 장식이 아니라는 것을 보여줬습니다. 하지만 가장 의미 있는 피드백은 grug 덕분에 아침이 조금 더 가벼워진다는 이야기들이었어요. 앱은 작지만, 그 일상적인 감정의 효과야말로 저희가 바라던 바였습니다.

이제 막 시작한 개발자나 디자이너에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

Elings: 출시하세요. 직접 만들다 보면 새로운 아이디어, 나쁜 아이디어, 기술적 난관, 더 나은 방향, 그리고 진짜 사람들을 만나게 됩니다. 무언가를 세상에 내놓고, 반응에서 배우고, 계속 나아가세요.

플랫폼과 함께 만드세요, 맞서지 말고요. Apple은 개발자에게 강력한 프레임워크와 방대한 사용자층을 제공합니다. 하지만 최고의 결과는 플랫폼의 강점을 이해하고 자신만의 관점을 더할 때 나옵니다.

그리고 즐거움을 지키세요. 과정이 즐거우면 더 많은 디테일이 눈에 들어오고, 더 과감한 창의적 도전을 하게 되고, 사람들은 완성된 결과물에서 그 정성을 느낍니다.

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개발자 이야기는 Apple 커뮤니티에서 가장 창의적인 개발자들의 모범 사례와 철학을 탐구합니다. 각 스토리에서 개발자, 디자이너, 엔지니어들과 함께 그들의 놀라운 작품이 어떻게 탄생했는지 살펴봅니다.

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