关于设计的幕后故事： Endling
2023 年 6 月 5 日
Endling 讲述了一个在世界发生巨变后的求生故事，体现了丰富媒体与主题信息的强大融合。
这款游戏堪称一场华丽的冒险，你将扮演一只狐狸，在一片历经环境灾难和人类影响的焦土上游弋。Endling 的故事算不上精巧，尤其当狐狸开始保护自己幼小的后代，避开越来越多的人为危险时。尽管如此，游戏仍凭借优美的视觉效果、精彩的动画、忧郁的配乐和非常直观的游戏方式吸引了一众玩家。
“这是一款求生游戏，设计非常简单，侧重于讲故事。”HandyGames 游戏设计师兼制作人 Philipp Nägelsbach 表示。
在开发这样一款游戏时，保持平衡性至关重要。“你需要创建讨人喜爱的场景，让狐狸安全地呆在它们的巢穴里，不断学习和成长，”Nägelsbach 表示，“还必须创建富有戏剧性的场景，揭示真正的危险所在。”
玩家通过新手引导过程逐渐适应激烈的动作，之后，游戏便成为一场鼓励探索的开放世界冒险。但游戏并非一成不变，而是不断发展的；Nägelsbach 指出，最早的游戏版本采用了更加线性化的结构。“这也不符合主题信息的传达，”他讲道，“当你多次经过同一地点，看到一条垃圾满目的河流或一片砍伐殆尽的森林时，展现人类对生态环境的严重影响就会变得轻而易举。”
要想控制狐狸，玩家需要操作屏幕左下角一个简单的单拇指控件。游戏以循序渐进的方式引入了更多互动，比如能够用攀爬或跳跃的方式越过障碍物等。Nägelsbach 指出：“从这时起，玩家开始意识到，这不完全是一款横向卷轴游戏。”
其次是狐狸本身。Endling 将玩家塑造成身处困境的动物，这可以立即引发玩家强烈的同理心；而且在动物主角的选择上也经过了深思熟虑。“狐狸是世界上适应能力最强的动物之一，”Nägelsbach 讲道，“它们的体型既不是最大，也不是最小，处于食物链的中间位置。如果连它们都濒临灭绝，那就表示形势真的非常糟糕。”
这是一款求生游戏，设计非常简单，侧重于讲故事。
HandyGames 游戏设计师兼制作人 Philipp Nägelsbach
这样做还需要全面考虑诸多设计因素。狐狸的形象必须非常可爱，足以激发玩家的喜爱；非常逼真，足以激发玩家真实的感受；情节还必须非常合理，足以吸引玩家体味富有启示意义的末日风景。狐狸是意识不到环境发生的变化的；只有玩家才能领悟林立的工厂、倾卸的卡车和身着防护服的人类所代表的意义。“狐狸只能做真正的狐狸能做到的事情，”Naegelsbach 讲道，“我们不能让狐狸按下按钮，或破解复杂的谜题。”
狐狸的幼崽受到了额外的关注，随着游戏的进行，它们会成长并发展出独特的个性。每个幼崽代表了玩家的一条命，并关联了一件乐器；当玩家失去幼崽时，游戏会感觉更加寂静和孤独。
Nägelsbach 表示，团队进行了一些调整，确保游戏不会过于严苛，包括能够在失利后重演故事的部分情节，而不是从头开始。这些幼崽只有猫头鹰一个敌人；它们不会受人类或狗的直接伤害。狐狸的叫声非常可爱，混合了几种不同的动物声音。“在现实世界中，狐狸的叫声并不讨人喜欢，”Nägelsbach 讲道，“我们必须避免游戏主角引起玩家的反感。”
Endling 最终传递的主题信息，即使在游戏结束后的很长时间里，仍会萦绕在玩家的头脑中。QA 负责人兼制作人 Jan Pytlik 表示：“主题信息固然严肃，但游戏本身大可不必如此。为此，我们做了一些细致的调整，我认为我们达到目的了。”
《设计幕后花絮》系列旨在探讨每位 Apple 设计大奖获奖者的设计实践和理念。在每个故事中，我们都会与这些屡获殊荣的 App 和游戏的开发者和设计师一起走到幕后，了解他们是如何将自己的非凡创作付诸实现的。