关于设计的幕后故事：Afterplace
2023 年 6 月 5 日
乍一看，Evan Kice 的 Afterplace 似乎让我们穿越时空，回到了 1980 年代后期。这是一款竖屏的 2D 像素化冒险游戏，大量采用了块状的人物角色、轻快的音乐和复古的字体。Kice 非常钟爱那个时代的游戏，如果你碰巧也玩过这类游戏，一定能找到一种故友重逢的喜悦感。
“我是在这些游戏的陪伴下长大的，”Kice 表示，“不论走到哪里，我都会带着它们。我就是那种看到一个井盖就会认为‘那绝对是地牢入口’的孩子。”
不过，怀旧归怀旧，Afterplace 本身无疑是一款极富现代感的游戏。它的节奏明快，运行流畅，非常容易上手，而且有一张大得惊人的地图。虽然游戏中的角色外表是 1989 年的，但谈话风格却是 2023 年的，尤其是那台玩世不恭、喜欢时不时开个玩笑的自动售货机，和热心提供建议的好心兔子。(例如：“如果你认为有什么东西将会袭击你，就不要再呆在那里了。比如，离开这里。”)
尤其是，当你了解到 Kice 是这款游戏唯一的设计师、开发者和美术师时，更会感到肃然起敬。Kice 从 11 岁开始创作电子游戏，大学期间学习软件工程专业，并选修了一些游戏设计课程。但总体而言，他是自学成才的。“坦白说，我只是观看了很多教程。”他讲道，“通过 YouTube，我学习了美术、音效、音乐，和编程或游戏设计之外几乎所有的东西。”
这款游戏也是专门为移动设备精心设计的，采用单手指控制，玩起来非常轻松。轻点屏幕就可以与对象互动或脱离困境。或者，在屏幕的任意位置轻点并拖动便可以移动。事实上，Kice 最早做出的一条设计决定便是，依靠触屏互动模式进行操作，而不是在屏幕上绘制控件。“我一向对虚拟按钮或数字键盘不太感冒。”Kice 讲道，“我玩过很多这样的比赛，那样做经常偏离方向，甚至南辕北辙。就我个人而言，我更喜欢在排队时用一个拇指就能操作游戏。”
极简化的风格同样体现在英雄和敌人之间的互动上。“有些游戏中，敌人很简单，但主角自己太复杂了。”他指出，“Afterplace 则不同，主角很简单，而敌人非常复杂。每当走近某个对象时，你都不禁会问：‘这家伙要做什么？我得弄清楚。’你就是你的全部工作。你不用担心做复杂的动作，因为你要忙着时刻提防敌人突然发起攻击。”
敌人潜伏在 Afterplace 庞大世界里的每一个角落。关卡向各个方向延伸；看似简陋的图书馆里，却隐藏着多层迷宫。“我一直很喜欢到处探险的游戏，”Kice 表示，“甚至希望有个游戏可以装下整个国家，这种想法让我着迷。”
我一向对虚拟按钮或数字键盘不太感冒。就我个人而言，我更喜欢在排队时用一个拇指就能操作游戏。
Evan Kice，Afterplace 的开发者
此外，他对经典的英雄和反派角色也很着迷。“Afterplace 中的所有角色都与我童年最喜爱的游戏角色有相同的分辨率。”他说，“我真的非常喜欢这些角色。但它们不过是面向四个方向的静态图像，一脸茫然的表情。从儿时开始，我就在想：‘如果他们除了站在原地说两句对话之外，还能做点什么，那该多好呀。’”受此启发，他在 Afterplace 中挑战自己，尝试这种复古的分辨率究竟能产生怎样的表达力。“事实证明，它们颇具表现力！”他笑着说。
Afterplace 的表现力体现在精巧的对话中，比如有个角色鼓励玩家增加进攻中的策略性，他会说：“你想象不到有多少傻瓜一直在怪物四周游弋。”Kice 创作和演奏的游戏音乐一开始是 8 位风格，但稍后经过扩展，增加了管弦乐风格，这是他从游戏 Undertale 中学到的技巧。“如果用复古音效开始游戏，之后爆发弦乐四重奏或猛烈的小提琴演奏，就能产生更大的冲击力。”他说道，“游戏的剩余部分采用了大约三首旋律。我会假装这是因为我是一个使用主乐调的优秀设计师，但事实上，这是我能想到的最大旋律数量。”
Kice 向来不喜欢剧情介绍，所以他设计的 Afterplace 在新手引导中便让玩家直奔主题。“我喜欢游戏中的故事，但我几乎总是跳过这类剧情介绍。在这方面我没有过多的投入。”他说道。
Afterplace 还提供了一系列辅助功能选项，让玩家可以调整文本比例、相机抖动量、对比度，等等。如果玩家确实搞不定一些怪物，游戏甚至提供了一种无敌模式。这些都是吸引玩家的一些策略，无论这些玩家是否玩过，或者玩过哪些电子游戏。
我是很喜欢游戏里的故事线的，但我几乎总是跳过那些新手引导。
Evan Kice，Afterplace 的开发者
他表示：“Afterplace 非常小众，适合那些可能不怎么在手机上玩游戏的玩家。但如果能帮助吸引更多的人参与游戏，那也不赖。”
《设计幕后花絮》系列旨在探讨每位 Apple 设计大奖获奖者的设计实践和理念。在每个故事中，我们都会与这些屡获殊荣的 App 和游戏的开发者和设计师一起走到幕后，了解他们是如何将自己的非凡创作付诸实现的。