阿拉巴马州的少年 Christopher Gray 曾是全优生、社区志愿者与不知疲倦的梦想家。他也是一位在经济危机中失业的单身母亲的儿子。在他上高中的那些年里，这对母子一度无家可归。

毕业将至，Gray 逐渐意识到上大学虽然是必须的，但学费高昂，对他来说如同奢侈品般可望不可即。由于家里没有网络，他开始在图书馆搜索各种奖学金机会。按照图书馆张贴的上机时限规定，他每次只能搜索一小时。他常常要在手机上撰写长达 500 词的申请文章——不是智能手机，而是那种厚厚的、带实体小键盘的 2008 款古董机。这样的日子，他足足坚持了 7 个月。

“我发现问题，然后尝试解决问题。”他在好莱坞一间办公室里说道。除了他，房间里还有几个同事，以及一条非常大的狗狗 Milk。“外婆总是告诉我：‘你必须去工作。你必须忽视身边的一切，埋头苦干，一心一意。’”

他收到第一张奖学金支票时，感觉自己的努力开始有了回报。最后一张支票寄来时，Gray 已经积攒了足足 130 万美元。

他用这些钱在德雷塞尔大学学习金融与创业知识，并支付了自己大学四年的生活费。不过，申请奖学金的过程一直萦绕在他的心头。他总是想：为什么会如此脱节？有多少学生因为申请奖学金的困难，就放弃了念大学甚至申请大学？

“我发现有很多钱在找学生。”他说道，“同时也有很多学生在找钱。”

于是，Gray 与同学 Nick Pirollo 和 Bryson Alef 在德雷塞尔大学共同创办了 Scholly。2015 年，它带着一个简单的目标问世了：输入你的年龄、兴趣和个人信息，Scholly 就能找到合适的奖学金供你申请。

无论你的兴趣是什么，Scholly 都能帮你找到资金支持它。

Gray 表示，这个创意来自他帮助别人做到他所做的事的愿望。“我得到了一些奖学金，因为我是唯一的申请者。许多时候，学生们根本不知道有这样的奖学金。”

更多好消息接踵而至。他的故事很快传到了创业真人秀《Shark Tank》的制作人耳朵里。接下来就是 Scholly 的历史了：Gray 的 60 秒展示几乎让他马上就得到了企业家 Lori Greiner 和 Daymond John 的合同，节目播出后还获得了广泛关注。（Greiner 问都不问，就给了 Gray 他需要的 4 万美元。“我不在乎我们要如何盈利。”她说道，这造成了一次小小的事故，让几位“鲨鱼”愤怒离场，直接冲出了演播室。）

“我发现有很多钱在找学生，同时也有很多学生在找钱。”

Scholly Search 是简单创意爆发的经典案例。现在，已经有大约 300 万用户通过它获得了超过 1.1 亿美元奖学金。

演员兼社会活动家 Jesse Williams 是 Scholly Search 董事会成员；说唱歌手 Chance the Rapper 也曾在它在芝加哥的峰会中现身。这家公司已经从费城搬到了加州，占据了一座大楼边角的大型山景办公室。

“数字非常惊人。”Gray 说道，“但同样有力的还有那些故事，比如有人用它获得了上大学急需的最后 3000 美元。我在出差时总会穿着 Scholly 运动衫，人们会向我走来，说：‘噢，你是 Scholly！’不是‘你是 Chris’而是‘你是 Scholly！’然后他们会给我讲他们的故事。这种经历真的很震撼，因为，好吧，我曾经也是个无家可归的孩子。”

刚刚 20 多岁的 Gray 已经荣登《福布斯》杂志“30 Under 30”的社会企业家名单，并入选了 Oprah Winfrey 的“SuperSoul 100”（基本上就是她最喜欢的 100 个人）。他曾在奥巴马基金会主办的 My Brother’s Keeper 峰会上发表演讲，还获得了 2018 Smithsonian American Ingenuity Award。

Christopher Gray 的工作得到了巴拉克·奥巴马，Oprah Winfrey 与 Jesse Williams 等人的关注。

在最近几年里，Gray 开始着手将 Scholly 发展成一款教育领域的全业务 App。《Scholly Math》是一款 AI 驱动的独立 App，能帮学生们解决复杂问题（当然还会展示解题步骤）。此外还有《Scholly Editor》，一款基于网络的校对工具。“我们制作它本想帮助学生检查论文。”Gray 说道，“但很多孩子在用它获得更好的成绩并学习英语，特别是在那些教学资源不足的学校。”

他最希望的，还是继续帮助学生实现那些一度被认为不可能实现的梦想。
 “这种好事曾发生在我身上。”他说道，“而现在也许我可以帮助那些无法自助的人们。”

原发表于 App Store。