Lorsqu’Apple a présenté le nouveau design et Liquid Glass, Zoho a réagi rapidement. C’était une nécessité.

Avec un catalogue de plus de 100 apps publiées sur l’App Store, l’entreprise savait que l’adoption du nouveau design ne serait pas une tâche aisée. Depuis lors, au fil des mois, les résultats obtenus ont montré que l’effort en valait largement la peine. « Notre approche était mûrement réfléchie et progressive, surtout compte tenu de l’ampleur de notre écosystème », explique Ashok Ramamoorthy, directeur de la gestion des produits chez Zoho.

Nous avons demandé à Ashok Ramamoorthy comment son équipe a abordé la transition, ce qui a pu la surprendre et les enseignements que les autres développeurs et développeuses peuvent tirer de cette expérience.

Expliquez-nous ce qui a motivé votre équipe à adopter le nouveau design et Liquid Glass.

A. Ramamoorthy : Lorsqu’Apple a présenté ce nouveau langage de design, nous y avons vu à la fois une opportunité et une responsabilité. Nous avons donc abordé la question de deux façons.

L’adaptation de nos apps conçues en SwiftUI n’a posé aucune difficulté. Pour la plupart, l’adoption du Liquid Glass s’est effectuée naturellement. Grâce au nouveau langage de design, la compilation et l’intégration visuelle ont demandé un minimum d’efforts.

Pour nos apps basées sur UIKit, nous avons mis en œuvre une stratégie à deux phases. La première phase portait avant tout sur la compatibilité et la stabilité. L’objectif était de s’assurer que les apps fonctionnent parfaitement avec le nouveau système de design, sans perturbation des workflows existants. La seconde phase est en cours. C’est une phase d’évolution orientée design, dont l’objet est de repenser progressivement les principales expériences en adoptant les principes du Liquid Glass. Nous remanions les modèles de navigation et d’interaction pour tirer pleinement parti de la profondeur, des capacités de superposition et de la fluidité de ce matériau.

Au lieu de considérer Liquid Glass comme une simple mise à jour visuelle, nous y voyons une occasion de repenser la façon dont les personnes interagissent avec nos apps. Nous avons choisi de l’adopter par étapes pour trouver le juste équilibre entre innovation et stabilité.

Notebook est une app de prise de notes basée sur des cartes, qui facilite la saisie et le partage d’idées entre des appareils.

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Votre équipe gère un catalogue d’apps impressionnant. Comment s’est déroulée l’adoption du nouveau design ?

A. Ramamoorthy : Quand Apple lance une innovation de cette ampleur en matière de design, il est dans l’intérêt des équipes de développement de l’adopter plutôt que d’hésiter à franchir le pas. La décision a été immédiate et définitive.

Cela dit, la façon dont nous l’avons adoptée a nécessité une planification minutieuse. Le déploiement a été priorisé en fonction de la disponibilité des ressources, de la complexité des bases de code, de la nature de chaque app et de son importance pour l’entreprise. Cela nous a permis de trouver l’équilibre entre vitesse et stabilité.

Nous avons eu quelques hésitations au départ. Serait-il possible d’adapter correctement les apps basées sur UIKit ? Comment assurer la rétrocompatibilité entre les versions des systèmes d’exploitation ? Fallait-il repenser intégralement chaque app ou privilégier une évolution plus progressive ? Ces interrogations n’ont pas retardé notre décision, elles nous ont aidés à élaborer une stratégie de déploiement plus réfléchie.

En fin de compte, notre vision des choses était simple : adopter tôt, mais adopter de manière responsable.

Quelle a été la première étape ?

A. Ramamoorthy : Nous avons compilé nos apps avec la version bêta de Xcode et observé leur rendu avec le nouveau système de design. Cette méthode nous a permis de comprendre immédiatement le comportement de nos interfaces et de savoir par où commencer.

En parallèle, nous avons mis en œuvre une approche plus ambitieuse pour certaines apps. Pour Bigin by Zoho CRM, par exemple, nous avons choisi d’aller plus loin que de simples modifications incrémentielles, en adoptant pleinement les principes du Liquid Glass et en visant une sortie dès le jour de lancement du nouveau design. Le défi était de taille, mais cela nous a permis de repousser les limites très tôt et d’établir un point de référence pour nos autres apps.

Bigin, l’app de CRM de Zoho, est destinée aux petites entreprises.

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Près d’un an après le lancement du nouveau design, quels sont les principaux points à retenir ?

A. Ramamoorthy : À mon sens, la capacité du design à améliorer de manière significative la facilité d’utilisation est le point le plus important, en particulier pour les apps professionnelles. Nos apps sont davantage orientées tâches que les apps grand public. Elles sont souvent utilisées pendant de plus longues périodes et, dans ce contexte, l’efficacité prime. Liquid Glass nous a permis de simplifier la navigation, de présenter des informations superposées de façon plus claire et de rendre les interactions plus légères et plus intuitives.

Pour être honnête, nous avons fait preuve de circonspection dès le jour du lancement. Tout changement important apporté au design d’une app professionnelle risque de perturber les habitudes établies. Mais les réactions ont été rassurantes : les gens se sont vite adaptés et, dans de nombreux cas, ont apprécié les améliorations. Nous avons reçu des commentaires positifs, en particulier pour les modèles de navigation et les structures à onglets.

Le principal enseignement, c’est qu’au-delà de la refonte visuelle, Liquid Glass vous encourage à repenser la structure et le flux de vos apps. Les équipes qui ont pleinement tiré parti de ses principes au lieu de le considérer comme une simple actualisation de surface ont constaté l’impact le plus important.

Nous avons observé une tendance similaire au sein de la communauté des développeurs et développeuses. Les apps qui ont adopté le système de design de façon globale, avec une refonte des interactions et de la hiérarchie, se sont démarquées de celles qui n’ont bénéficié que de modifications visuelles. L’adoption d’un nouveau langage de conception dépend autant de l’objectif que l’on veut atteindre que de la mise en œuvre.

Tables est un outil de base de données et de feuille de calcul destiné aux équipes de toutes tailles.

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Quels avantages avez-vous constatés depuis l’adoption ?

A. Ramamoorthy : L’amélioration la plus marquante est le caractère épuré de la navigation. Cet aspect simplifie les workflows complexes et met en avant le plus important, en particulier pour les utilisateurs professionnels qui ont avant tout besoin de vitesse et de clarté.

Du point de vue des chiffres, nous avons observé une amélioration des performances des apps, en particulier celles dont nous avons modernisé des parties de la pile d’interface utilisateur, des durées de session plus longues, et une adoption accrue des fonctionnalités clés dont l’accès a été simplifié grâce à l’optimisation de la disposition et de la hiérarchie.

Le principal avantage se résume en deux mots : simplicité et efficacité. Les apps permettent d’accomplir plus de tâches, plus facilement.

Quelle a été la réaction des personnes qui utilisent vos apps ?

A. Ramamoorthy : Très encourageante. Nos apps sont destinées à des utilisateurs professionnels qui sont généralement sensibles aux changements apportés aux workflows et à la navigation. Nous avons donc fait preuve de prudence. Mais les retours ont été rassurants.

Parmi ces personnes, beaucoup ont apprécié la simplicité et la clarté. L’une d’entre elles a indiqué qu’elle « adorait l’app et tout ce qu’elle permettait d’accomplir à partir d’une UI et d’une UX aussi simples ». Une autre l’a qualifiée de « solution CRM épurée et facile à utiliser qui couvre les tâches principales sans complexité inutile ».

Books est une app de comptabilité dans le cloud qui facilite la gestion des finances des petites et moyennes entreprises.

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Qu’est-ce qui vous a le plus surpris ?

A. Ramamoorthy : La façon dont Liquid Glass a accéléré, et non ralenti, notre expansion sur toutes les plateformes.

Nous avions reçu des demandes de portage de notre app Bigin by Zoho CRM sur Apple Watch afin de faciliter la gestion des tâches en déplacement. Nous avions déjà planifié le projet et créé les premières représentations filaires de l’app. C’est à ce moment que Liquid Glass a été annoncé. Pour que la mise à jour de notre app coïncide avec la sortie des nouveaux systèmes d’exploitation, nous devions repenser entièrement certaines parties de son interface utilisateur, et nous nous attendions à ce que cela repousse la sortie de l’app pour Apple Watch.

C’est le contraire qui s’est passé. Comme Liquid Glass favorise la mise en œuvre d’un système de design mieux structuré, multicouche et plus cohérent, nous avons pu adapter nos idées à toutes les plateformes de façon naturelle. Les bases déjà jetées pour l’app iOS ont considérablement accéléré l’extension de l’expérience à watchOS. Nous pensions en avoir pour plusieurs semaines, mais quelques jours ont suffi.

Nous avons réussi à lancer l’app pour Apple Watch en même temps que nos mises à jour pour iOS, iPadOS et macOS, et ainsi à proposer une expérience unifiée sur l’ensemble de l’écosystème dès le premier jour.

Bigin sur Apple Watch a vu le jour plus rapidement que l’équipe ne l’avait prévu. « Les bases jetées pour l’app iOS ont considérablement accéléré l’extension de l’expérience à watchOS », explique Ashok Ramamoorthy, directeur de la gestion des produits chez Zoho.

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Quelles difficultés avez-vous rencontrées, et comment les avez-vous surmontées ?

A. Ramamoorthy : La plus grande difficulté a été de gérer les changements majeurs apportés aux bases de code. Avec un vaste catalogue d’apps matures et riches en fonctionnalités, l’introduction d’un nouveau langage de design impliquait de modifier les principaux composants des interfaces utilisateur, sans nuire à la stabilité. Atteindre la parité avec les apps basées sur UIKit a constitué un autre défi. Si l’adaptation des apps en SwiftUI s’est effectuée plus naturellement, garantir la cohérence d’une expérience Liquid Glass avec UIKit a demandé des efforts supplémentaires, un travail d’abstraction méticuleux et parfois une refonte complète de nos composants d’interface utilisateur. La prise en charge des anciennes versions des systèmes d’exploitation ajoutait une étape supplémentaire. Pour les personnes qui n’avaient pas encore effectué la mise à niveau, nous avons dû trouver le bon équilibre entre les nouvelles capacités de design et la fiabilité de l’expérience.

Relever ces défis a nécessité un apprentissage continu de notre part, à partir d’itérations réalisées en interne, du retour de notre clientèle et de la contribution d’Apple par l’intermédiaire de ses canaux de feedback et de ses ateliers.

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