アプリでNBAの試合を5ゲーム同時に観戦したり、注目の試合の最中に選手やチームの情報を壁一面に表示したりできるのは、Apple Vision Proユーザーのスポーツファンにとって画期的です。今年はSpectrumとの提携により、ロサンゼルスレイカーズの一部の試合が、180度の空間オーディオ対応Apple Immersive Videoで配信されました。

Vision Proを装着すると、各チームのゴール裏のカメラ、ベンチの様子、アリーナの天井近くからの映像など、さまざまなアングルで観戦を楽しめます。ハーフタイムショーや試合前の選手紹介も特別な体験に。スコアボードや選手名簿などの情報が、プレイ映像の前面に3Dで浮かび上がるのにも注目です。一部の試合では、ジオラマサイズのレプリカがリアルタイムで再現されるテーブルトップビューを利用して、まったく新しい角度からプレーを楽しむことができます。

「従来のスポーツ観戦体験を再現するのではなく、Apple Vision Pro向けの『真にネイティブな空間体験』の実現を目指しました」と、NBAアプリの新規プロダクト＆イマーシブ体験責任者であるEssem Harris氏は説明します。「つまり、白紙の状態からスタートし、この環境でNBAファンがスポーツコンテンツをどのように楽しめるかを一から見直す必要がありました」

今回は、Harris氏に加えて、イノベーション＆新規プロダクト担当責任者のChad Evans氏、プロダクトデザイナーのMatt Krueger氏にインタビューを行い、これまでにない観戦体験をNBAファンに届けるにあたっての興奮と課題についてお話を伺いました。

NBA：ライブゲームとスコア

• チーム名: National Basketball Association
• 対応デバイス: Apple Vision Pro
• 拠点: 米国
• カテゴリ: イノベーション

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Apple Vision Pro向けのNBAアプリを開発しようと思ったきっかけは何でしょうか？

Evans氏: NBAは常に最新のテクノロジーを取り入れ、コート上のプレーをより近くで体感してもらうために無限の可能性を追及してきました。これまでも、リーグの熱気をよりリアルに感じてもらおうとさまざまな取り組みを行ってきましたが、これはその自然な延長といえます。

このプロジェクトには、どれくらいの期間取り組んでいるのですか？

Evans氏: 嬉しいことに、Vision Proが正式に発売された際、Vision Pro向けスポーツアプリの第一弾としてNBAをリリースすることができました。それ以来、私たちは、より魅力的な体験をファンに提供する方法を追及し続けています。昨年の夏には、AppleおよびCharter/Spectrum Sportsのパートナーと話し合い、今年1月にこの新しい体験をファンに届けるための準備を進めてきました。

最初のコンセプトはどのようなものでしたか？また、最終的に、当初のアイデアにどの程度近づけることができましたか？

Harris氏: 私たちが最初に描いていたアプリのアイデアは、空間キャンバスを活用して、高度にインタラクティブかつイマーシブなファン体験を一つに融合させることでした。例えば、複数の試合のライブ配信、同期されたデータパネル、3Dビジュアライゼーション、完全にイマーシブなストリーミング配信などです。アプリの最初のリリース時には、コアとなる空間コンピューティングインターフェイスに合わせて細部を最適化し、マルチビューでの魅力的なゲームストリーミング体験を作り出すことに注力しました。そして今シーズン、Apple Immersive Videoへの対応と、ライブの試合を3Dで再現する機能がアプリに加わったことで、当初のビジョンにまた一歩近づいたと感じています。

開発プロセスにおいて、中心的な役割を果たしたAppleのツールとテクノロジーを教えてください。

Harris氏: visionOSアプリをゼロから開発しようとしていたこと、また、空間コンピューティング自体が新しいパラダイムだったことから、無限のキャンバスに合わせてUIを再設計する必要がありました。これを適切に行うには、リリース前およびリリース後の段階で、アイデアのプロトタイプを迅速に作成しなければなりません。そこではSwiftUIが非常に大きな役割を果たし、極めて効率的にアイデアを試すことができました。マルチビュー機能、3Dでの試合の再現、Apple Immersive Videoへの対応においても、この開発モデルを採用しています。

この新しい空間キャンバスをデザインするにあたり、どのようなアプローチを採用しましたか？

Harris氏: 常にファンを第一に考えることです。この新しいキャンバスを活用するには、従来の2Dアプリを単に空間環境にポーティングするのではなく、真にネイティブな空間体験をデザインする必要がありました。

空間コンピューティングにはさまざまな使い方が考えられます。複数のアプリを同時に開いたり、空間内の遠近さまざまな位置にコンテンツを配置したり、異なる体験間をシームレスに移動したり。既存のパターンをそのまま踏襲するのではなく、この環境で自然に感じられる体験をデザインすることに全力を注ぎました。

開発を進める中で、最も判断が難しかったデザイン上の決定事項は何でしたか？

Krueger氏: 私たちが直面したデザイン上の大きな課題の一つは、試合を3Dで再現する機能と、実際のライブ放送をいかにぴったり同期させるかでした。ネタバレを嫌うファンにとって、これは重要な機能です。この機能を実現するため、コンセプトの作成とテストを何度も繰り返しました。Unityモジュール上のSwiftUIレイヤにすべてをビルドする、音声用のコンパクトなプレイヤーを表示する、ユーザーがビデオプレーヤーを調整できるようにするなどは、今振り返ると当然の選択に思えます。しかし、当時はまったく新しいコンセプトだったため、徹底的に検討する必要がありました。最終的に、私たちはこの結果に大変満足しており、ファンにとってもベストな体験を提供できたと確信しています。

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デベロッパストーリーでは、Appleコミュニティでひと際独創的なデベロッパを取り上げ、そのベストプラクティスや哲学に迫ります。それぞれのストーリーで、デベロッパやデザイナー、エンジニアたちによる制作の舞台裏を覗き、素晴らしい作品を生み出したアプリやゲームの背景を探ってみましょう。

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